Il y a quelques jours, j’ai eu la chance de partir en road-trip avec Élodie, la deuxième stagiaire avec moi chez Vert Costa Rica. On a loué un campervan pour explorer le sud du Guanacaste, en direction de Sámara et Curú. Résultat : 4 jours de liberté totale, entre nature, coucher de soleil et petit déjeuner avec vue sur l’océan.
C’est la première fois que je louais ce type de véhicule et j’ai adoré ! C’était super pratique, la tente facile à installer et les emplacements simples à trouver. Bon, évidemment on a fait quelques erreurs mais c’est justement ce qui m’a donné envie d’écrire ce guide.
Dans cet article, je vous partage tout ce que j’aurais aimé savoir avant de partir : comment ça marche, ce qu’il faut prévoir, où dormir, et mes conseils pour un premier séjour réussi.
Si vous avez envie de tenter l’aventure, j’espère que ce guide vous aidera à franchir le pas. Vous verrez : voyager en campervan au Costa Rica, c’est synonyme de liberté et aventure !
Pourquoi voyager en campervan au Costa Rica ?
Une liberté totale pour explorer à votre rythme
Ce que j’ai le plus apprécié pendant ce week-end, c’est cette sensation de liberté totale. Depuis qu’on est au Costa Rica, on prend surtout le bus pour se déplacer. C’est pratique pour rejoindre les grandes villes, mais ça reste limité dès qu’on veut sortir un peu des sentiers battus.
Et justement, là où on est allées ce week-end, aucun bus n’y va.
Avec le campervan, on a pu découvrir des coins isolés, sans contrainte d’horaires ni de correspondances. Juste nous, la route, et l’envie d’explorer.
On pouvait s’arrêter quand on voulait, où on voulait. Un point de vue sympa en bord de route ? On freinait et on en profitait. On avait même pas besoin de trop prévoir à l’avance.
Une solution pratique et économique
C’est aussi un excellent moyen de réduire son budget : pas d’hôtels à payer, pas besoin de restaurant à chaque repas.
On avait à disposition dans le van matelas, oreillers et couvertures, un mini frigo, cuisinière, glacière, ustensiles de cuisine et même deux petites tables et chaises pliables pour manger face à l’océan. Franchement, difficile de faire mieux niveau rapport qualité-prix.
L’aventure… sans être des expertes
Avant de partir, je pensais que voyager en campervan demandait de l’expérience. En réalité, c’est très accessible, même pour une première fois.
Notre véhicule était un Campervan Adventure Suzuki Jimny 4WD, boîte automatique, facile à conduire, bien équipé, et on a trouvé des endroits où dormir sans difficulté (notamment grâce à l’appli iOverlander, qu’on vous recommande lors de prise du véhicule).
Voyager en campervan avec Vert Costa Rica
Si vous envisagez de tenter l’aventure, je vous recommande vraiment de passer par Vert Costa Rica. L’agence travaille avec des partenaires sérieux et de confiance, spécialisés dans la location de campervans, avec des véhicules bien équipés et entretenus.
L’un des gros avantages, c’est que vous avez un accompagnement en français du début à la fin. Si vous avez une question, un imprévu sur la route ou simplement besoin d’un conseil, vous pouvez contacter l’agence facilement et avoir quelqu’un pour vous aider.
Autre point fort : on prend le temps de vous orienter vers le bon modèle, en fonction de votre itinéraire, de vos envies et de votre budget. On vous donne aussi plein de bons plans pratiques (où dormir, où se ravitailler, quelles applis utiliser…). Bref, vous partez préparés et sereins, avec un vrai soutien derrière vous.
Où dormir en campervan ? Campings, spots sauvages, et plateformes utiles
C’est souvent la première question qu’on se pose avant de partir : où est-ce qu’on dort quand on voyage en campervan ? La bonne nouvelle, c’est qu’au Costa Rica, il n’y a pas de restrictions particulières pour dormir dans son véhicule.
Mais attention, ça ne veut pas dire qu’il faut dormir n’importe où non plus.
Pendant ce week-end, on a choisi de passer la nuit dans des petits campings à côté des plages pour avoir une belle vue au réveil. C’était simple, pas cher, et on avait accès à des sanitaires, de l’eau potable, etc.
Honnêtement, c’est super pratique, surtout pour une première nuit : on se pose tranquillement, on prend nos repères, on se sent en sécurité… et on dort bien !
Pour trouver ces endroits facilement, je vous recommande l’application iOverlander. C’est un incontournable quand on voyage en campervan au Costa Rica.
Elle répertorie des dizaines de spots testés par d’autres voyageurs : campings, parkings tranquilles, lieux nature pour dormir en sécurité, avec des avis récents et des infos utiles.
Mon conseil : pour la première nuit, privilégiez un vrai camping. Ça permet de se familiariser avec le campervan, de poser vos affaires sans stress, et de profiter des installations. Ensuite, vous pourrez tester des lieux plus isolés si vous vous sentez à l’aise.
Toujours garder en tête : choisissez des endroits sûrs, évitez les zones trop isolées, et si vous avez un doute, demandez l’avis d’un local !
Voyager en campervan pour la première fois : comment bien se préparer ?
Quand on part en campervan pour la première fois, on se pose forcément plein de questions. Pas de panique : avec un peu d’organisation et les bons réflexes, vous serez prêt à profiter à fond de l’expérience, même sans être un pro du road trip !
Documents à avoir et conditions de location
Avant de partir à l’aventure en campervan, il y a quelques formalités à connaître — rien de compliqué, mais c’est important de ne rien oublier.
Les documents indispensables :
- Passeport valide : pour récupérer le véhicule, on vous demandera forcément une pièce d’identité.
- Permis de conduire original : un permis de conduire français suffit pour louer un campervan au Costa Rica (pas besoin de permis international).
- Carte bancaire au nom du conducteur principal : elle est généralement demandée pour bloquer un dépôt de garantie.
Les conditions classiques de location :
- Âge minimum : la plupart des agences demandent d’avoir au moins 21 ans, parfois 23 ans selon le modèle du véhicule.
- Durée de location : en général, on peut louer pour quelques jours ou plusieurs semaines. Pour un week-end comme nous, c’était parfait !
- Assurances incluses : vérifiez toujours ce qui est couvert (responsabilité civile, vol, collision…). Avec Vert Costa Rica, les agences partenaires incluent déjà les assurances obligatoires.
Quelle est la meilleure période pour voyager en campervan au Costa Rica ?
La meilleure période, c’est pendant la saison sèche, entre décembre et avril. Le soleil est au rendez-vous, les routes sont en bon état, et on peut rouler sans se poser trop de questions sur la météo. C’est vraiment l’idéal, surtout si c’est votre première expérience en campervan.
Mais si vous venez pendant la saison des pluies (de mai à novembre), c’est tout à fait possible aussi, à condition de vous adapter un peu. Il faut savoir que certaines pistes peuvent devenir boueuses ou carrément impraticables, notamment dans les zones reculées ou en montagne.
Et selon la météo, il peut y avoir des pluies intenses, surtout en fin de journée.
Nous, on est partis en mai, au début de la saison des pluies, et ça s’est bien passé. Il suffit d’être un peu plus prudent, de bien choisir son itinéraire et d’éviter certaines régions si vous n’avez pas de 4×4.
Mon conseil : si vous partez en saison verte, préférez un campervan 4×4.
Que mettre dans ses bagages ? La check-list spéciale campervan
Voici quelques indispensables que j’avais dans mon sac pour notre week-end en campervan :
Hygiène & santé
- Serviette et trousse de toilette
- Papier toilette (on n’en trouve pas toujours sur place)
- Anti-moustiques (indispensable, surtout en saison verte)
- Crème solaire
- Petite trousse de secours avec les essentiels
Électronique & pratique
- Câble USB pour charger le téléphone via l’allume-cigare du véhicule
- Batterie externe (pas obligatoire mais peut s’avérer pratique au cas où)
- Lampe frontale ou petite lampe de poche
- Les applications Waze et iOverlander installées
- Gourde réutilisable (l’eau est potable au Costa Rica vous pourrez la remplir presque partout)
Vêtements utiles
- Vêtements légers pour la journée et vêtements longs pour le soir (à cause des moustiques)
- Une veste imperméable (même en saison sèche, on n’est jamais à l’abri d’une averse tropicale)
- Maillot de bain
Ce qu’il faut savoir avant de prendre la route
Avant de tourner la clé et de filer sur les routes costariciennes, il y a quelques infos utiles à connaître pour voyager en toute sécurité et éviter les galères.
Conduire un campervan au Costa Rica : état des routes, 4x4 ou non ?
Conduire au Costa Rica, c’est toute une aventure… mais rassurez-vous, ce n’est pas si compliqué quand on sait à quoi s’attendre.
Dans l’ensemble, les routes principales sont bien entretenues (notamment la Panaméricaine et les axes reliant San José aux grandes villes).
Mais dès qu’on s’éloigne un peu – pour rejoindre une plage isolée ou un village de montagne – on se retrouve vite sur des pistes : trous, cailloux, flaques, parfois même des rivières à traverser en saison des pluies. C’est là que le choix du véhicule devient important.
Faut-il un 4×4 pour voyager en campervan ?
Tout dépend de votre itinéraire et de la saison.
- En saison sèche (décembre à avril), un campervan classique peut suffire si vous restez sur des routes accessibles.
- En saison des pluies, je recommande clairement un campervan 4×4, surtout si vous comptez explorer la péninsule de Nicoya ou la côte caraïbe sud. Certaines routes deviennent impraticables en quelques minutes après une grosse averse.
Nous, par exemple, on a croisé pas mal de nids-de-poule et de zones un peu sport. Rien d’ingérable, mais il faut rouler tranquille.
Sécurité : stationnement, animaux, vols
Quand on voyage en campervan, la sécurité est une question qu’on se pose forcément. Dormir dans son véhicule dans un pays étranger, ça peut paraître un peu intimidant au début — mais avec quelques précautions de base, tout se passe très bien au Costa Rica.
Stationnement : privilégier les lieux sûrs
Quand vous cherchez un endroit où vous garer pour la nuit ou même pour une simple pause, faites toujours attention à la signalisation. Au Costa Rica, une ligne jaune peinte sur le bord du trottoir signifie qu’il est interdit de stationner.
Même si l’endroit semble tranquille, vous risquez une amende… ou que votre véhicule soit immobilisé.
Avant de couper le moteur, regardez s’il y a un panneau de stationnement interdit (« No estacionar »), ou si d’autres véhicules sont garés sans souci. En cas de doute, mieux vaut changer de place.
Les animaux sauvages : spectateurs... ou visiteurs ?
Au Costa Rica, vous êtes entourés de nature : singes hurleurs, ratons laveurs, iguanes, coatis… La plupart du temps, ils vous observent de loin. Mais parfois, certains animaux sont attirés par la nourriture (surtout sur les plages ou dans les zones forestières).
Il suffit de ne jamais laisser de nourriture à l’extérieur du véhicule, ni de sacs accessibles, et tout se passera bien.
Vols : mieux vaut prévenir que guérir
Comme partout, il peut arriver que des vols aient lieu si le véhicule est laissé sans surveillance. Ne laissez jamais d’objets de valeur visibles à l’intérieur (même pour une pause rapide), fermez toujours bien les portes et fenêtres, et si vous vous garez pour la nuit, choisissez un endroit où il y a du passage ou d’autres voyageurs.
Je vous conseille également de ne rien laisser à l’extérieur du véhicule la nuit non plus, pour éviter les vols de tables, chaises etc. Vous dormirez plus tranquille si vous savez que tout est avec vous dans le van.
Mes conseils pratiques pour un premier road trip réussi
Après mon premier week-end en campervan, je peux vous dire que quelques astuces simples font toute la différence. Voici mes conseils, tirés de ce qu’on a vécu, pour éviter les galères et profiter à fond de l’aventure.
- Remplir son eau facilement… et gratuitement
Pensez à remplir vos réserves d’eau dans les stations-service : c’est souvent gratuit, et le personnel est habitué à ce genre de demande.
- Garder toujours un peu de monnaie sur soi
Certains péages sur les grandes routes ne prennent que les colones en espèces. Ayez toujours un peu de monnaie locale (pièces ou petits billets) sous la main pour éviter les blocages au passage.
- Monter la tente avant la nuit : testé et approuvé !
Pour notre première nuit, on s’est faite surprendre et on a dû installer la tente de toit dans le noir. On était là, avec la lampe torche de notre téléphone à essayer de comprendre comment ça marchait…
Après ça, on s’est organisées pour monter la tente avant la nuit, ce qui est bien plus pratique. Bonne nouvelle : la tente se monte et démonte super facilement !
- Bien attacher les affaires à l’arrière
Certaines routes au Costa Rica sont très cabossées : ça secoue, ça glisse, et si rien n’est sanglé… tout finit en vrac. Prenez quelques minutes pour attacher ou caler vos sacs, glacières ou objets lourds à l’arrière. C’est plus sûr, et vous éviterez de les ramasser à chaque virage.
- Attention à l’endroit où vous vous garez pour dormir
Ne vous garez jamais sous un cocotier (oui, ça peut paraître exotique, mais une noix de coco qui tombe, c’est dangereux). Évitez aussi de dormir trop près d’une rivière — avec les pluies, le niveau peut monter rapidement en pleine nuit.
- Conduisez à votre rythme
Dernier conseil, mais pas des moindres : prenez votre temps. Vous êtes en vacances, pas dans un rallye. Certaines routes sont longues, sinueuses ou mal indiquées. Inutile de vous presser. Et surtout, évitez de conduire de nuit : c’est plus fatigant, les panneaux sont moins visibles, et certains animaux traversent la route à la tombée du jour.
FAQ – Vos questions avant de voyager en campervan au Costa Rica
Est-ce qu’il faut un permis spécial pour conduire un campervan ?
Non, un permis de conduire français suffit pour conduire un campervan au Costa Rica.
Faut-il réserver le campervan longtemps à l’avance ?
Oui, surtout en haute saison (décembre à avril). Les modèles disponibles sont limités, donc mieux vaut réserver le plus tôt possible pour avoir du choix et de bons tarifs.
Y a-t-il des toilettes et douches dans le campervan ?
En général, non. Les campervans au Costa Rica sont simples, avec couchage, espace repas, et parfois un petit frigo ou évier. Pour les sanitaires, vous trouverez ce qu’il faut dans les campings, stations-service ou restaurants.
Peut-on cuisiner dans un campervan ?
Oui, mais à l’extérieur ! La plupart des vans sont équipés d’un réchaud, d’ustensiles et d’un espace pour cuisiner dehors. C’est simple, pratique et bien adapté au climat costaricien.
Peut-on recharger son téléphone ou ses appareils ?
Oui, via l’allume-cigare du véhicule (prévoir un câble USB) ou dans les campings équipés. Une batterie externe peut aussi être bien utile pour les nuits sans électricité.
Peut-on voyager en campervan avec des enfants ?
Oui, c’est tout à fait possible ! Beaucoup de familles le font et les enfants adorent. Il suffit d’adapter un peu le rythme : prévoir des arrêts réguliers, demander un siège auto adapté et privilégier les campings avec sanitaires. C’est une belle façon de voyager en pleine nature, en famille.
Si vous avez lu jusqu’ici, c’est que l’idée de voyager en campervan au Costa Rica vous trotte sérieusement dans la tête… et franchement, je ne peux que vous encourager à le faire.
C’est une expérience unique, libre et proche de la nature, qui vous permet de découvrir le pays autrement, à votre rythme, loin des itinéraires classiques.
Que vous soyez en couple, entre amis ou en famille, pas besoin d’être un baroudeur expérimenté : avec les bons conseils, un peu d’organisation et un van bien équipé, vous allez vivre quelque chose de vraiment spécial.
