Bonjour ! Je m’appelle Élodie, je suis étudiante aux Sables d’Olonne, en France, et j’ai eu la chance de faire mon stage de fin d’études chez Vert Costa Rica, une agence qui m’a permis de vivre le pays de l’intérieur pendant six mois.
Avec Charline, une autre stagiaire venue de La Rochelle, nous avons profité de chaque week-end pour explorer ce pays fascinant : entre jungle luxuriante, plages sauvages, villages reculés…
En mai 2025, on a tenté quelque chose de nouveau : un road trip en campervan au Costa Rica, direction le Guanacaste, pour 4 jours d’aventure totale.
Grâce à Costa Rider, une entreprise spécialisée dans les campervans, on a pris la route à bord d’une Suzuki Jimny équipée d’une tente de toit.
Une première pour nous : première fois en van, première fois à conduire dans ce pays… et ça restera l’un des moments les plus marquants de notre séjour.
Itinéraire, découvertes, galères (eh oui, il y en a eu), campings testés, animaux croisés et petits déjeuners les pieds dans le sable : je vous raconte tout dans cet article, avec photos à l’appui et conseils pratiques à la fin. C’est parti !
Pourquoi on a choisi le road trip campervan Costa Rica pour explorer le Guanacaste
Avec Charline, on avait envie de sortir un peu des itinéraires classiques. Jusque-là, on s’était déplacées en bus, ce qui est pratique et économique au Costa Rica, mais clairement pas idéal pour atteindre les coins plus sauvages.
On rêvait de plages isolées, de petits villages loin de la foule… On voulait pouvoir nous arrêter où on voulait, dormir face à la mer, traverser des pistes en pleine forêt en bref, vivre l’aventure en toute liberté. Le van, c’était l’option parfaite pour ça.
Le choix du van, notre équipement, notre itinéraire de départ
Grâce à Vert Costa Rica, nous avons découvert Costa Rider, une entreprise locale qui propose des campervans parfaitement adaptés aux routes du pays.
On a pris la route avec une Suzuki Jimny 4×4, compacte mais équipée de tout ce qu’il faut : tente de toit, matelas, vaisselle, réchaud, table, chaises… tout était prêt pour l’aventure.
Costa Rider propose différents modèles de véhicules, que vous voyagiez en famille, entre amis ou en couple. Il y a des options pour tous les profils, du van compact au modèle plus spacieux.
Avant le départ, nous avons planifié notre itinéraire : on souhaitait explorer le sud de la péninsule de Nicoya, une zone difficilement accessible sans véhicule. On a donc repéré les routes à emprunter, les péages, les campings où dormir, les plages à ne pas manquer…
Notre objectif ? Rejoindre Ostional et Sámara, en passant par Nicoya et Junquillal, puis descendre vers la réserve de Curú avant de revenir par le ferry de Paquera.
Un itinéraire simple mais riche en découvertes et surtout, totalement impossible sans notre campervan.
Envie de faire le même road trip ? Chez Vert Costa Rica, nous vous aidons à trouver le campervan qui vous convient. Tous les détails sont sur notre page location de van au Costa Rica.
JOUR 1 – Départ d’Alajuela : début de notre road trip campervan Costa Rica
Étapes : Alajuela – Nicoya – Ostional – Junquillal
Notre road trip en campervan commence dès le matin, au départ d’Alajuela. On décide de faire la route par le pont de la Tempisque (puente de la Amistad), sans prendre le ferry. Environ 3h10 de route jusqu’à Nicoya, assez fluide dans l’ensemble.
Mais attention : il y a trois péages sur le trajet, et l’un d’eux n’accepte pas la carte bancaire. Mieux vaut toujours avoir des colones en espèces avec soi, surtout pour les routes secondaires.
On s’arrête rapidement à Nicoya pour faire des courses au Maxi Pali : bon choix de produits, prix corrects, et surtout un grand parking parfait pour garer notre véhicule. Une fois le coffre rempli, direction Ostional, notre première vraie destination.
À la recherche des tortues à Ostional
Ostional est un lieu mythique au Costa Rica pour observer les arribadas : ces moments où des milliers de tortues viennent pondre en même temps sur la plage.
Le phénomène est fréquent entre juillet et décembre, mais nous, on y était en mai… et on est arrivées quelques jours trop tôt. Les tortues sont arrivées le 19 mai, juste après notre départ. Frustrant, mais ça fait partie du jeu !
Petit conseil : pour maximiser vos chances d’observer les tortues, consultez régulièrement la page Facebook « Asociación de guías locales de Ostional ». Ils y publient les dates prévues des prochaines arribadas.
Même sans les tortues, la plage nous a impressionnées : des milliers d’œufs vides dans le sable, une vraie trace de leur passage.
Première nuit sauvage à Junquillal
Comme l’arrivée des tortues n’était pas pour nous cette fois-ci, on a continué vers Playa Junquillal.
La route ? Disons… sportive. Ce sont des pistes de terre, sable, nids-de-poule, avec des montées parfois rudes. On a même croisé des tuk-tuks sur cette portion, improbable !
En fin de journée, un peu par hasard, on a suivi une voiture qui nous a menées jusqu’à une plage sublime au coucher du soleil. Instant magique, séance photo obligatoire.
Puis nous avions réservé le camping Los Malinches (5 500 colones par personne), trouvé dans un guide partagé par Vert Costa Rica avec plein d’adresses utiles pour camper en van. On a contacté le propriétaire via WhatsApp, et il est venu nous accueillir à notre arrivée de nuit !
Montage de la tente à la lampe torche, avec le tuto Costa Rider en renfort… et les moustiques qui nous tournaient autour. Malgré tout, c’était simple et rapide.
Petit conseil : arrivez avant la tombée de la nuit pour avoir le temps d’installer la tente, déplier le auvent, sortir la table et les chaises en toute tranquillité.
JOUR 2 – Sámara à cheval : notre deuxième journée de road trip campervan Costa Rica
Étapes : Junquillal – Nicoya – Sámara
Le réveil a été tout en douceur, bercées par le bruit des vagues. Il avait plu pendant la nuit, mais la tente avait parfaitement tenu : bien imperméable, rien à redire.
On a pris le petit-déjeuner face à la mer, tranquillement installées devant notre van, avant de reprendre la route direction Sámara.
On est arrivées à l’entrée de Sámara pour déjeuner rapidement dans une boulangerie locale : Roots Bakery & Cafe. Je recommande cette adresse !
L’ambiance commençait déjà à changer : plus animée, plus festive, plus touristique aussi.
Mais on avait déjà notre activité coup de cœur : une balade à cheval avec Horse Jungle, partenaire de Vert Costa Rica. On avait vraiment hâte de vivre ce moment.
Bon plan : Grâce à la carte Pass Vert Costa Rica, nous avons bénéficié de 15 % de réduction sur cette activité.
C’est une carte pratique que vous pouvez acheter avant votre voyage, et qui vous donne accès à des réductions exclusives dans de nombreux hébergements et activités partenaires partout dans le pays.
Une balade à cheval inoubliable avec Horse Jungle
C’était une grande première pour nous deux. Le guide, français, nous a tout de suite mises en confiance. Passionné par les chevaux et leur bien-être, il nous a présenté chacun d’eux avec attention.
Charline a monté Moustache, un cheval marron calme et posé. Moi, j’ai hérité de Balou, un jeune cheval noir… et un peu têtu.
Pendant 2h30, nous avons traversé la forêt tropicale, suivi des petits sentiers, puis longé la plage à cheval.
C’était magique. Je conseille cette activité les yeux fermés, surtout si vous cherchez à vivre une expérience authentique dans la nature.
Nuit au camping Coco’s et soirée dans le centre de Sámara
Pour cette deuxième nuit, on a opté pour le camping Coco’s, encore une fois en bord de mer… et encore une fois, seules sur place.
Le gardien nous a donné un conseil bien utile : ne pas se garer sous les cocotiers, à cause des noix de coco qui peuvent tomber. Le prix était de 6 000 colones par personne, sanitaires simples, et un bel espace pour s’installer.
Cette fois, on a monté la tente de jour, sans stress, et c’était beaucoup plus rapide. Ensuite on en a profité pour faire un tour dans le centre-ville de Sámara à pied.
Ambiance super agréable, entre locaux en quad, petites boutiques et restaurants animés. On a dîné chez El Amor de Mamá, un petit resto local qui porte bien son nom. J’ai goûté mon premier ceviche… un vrai délice.
JOUR 3 – Réserve de Curú et tortues manquées : suite du road trip campervan Costa Rica
Étapes : Sámara – Curú – Tambor – Pochote – Paquera
Réveil sous une bonne averse ce matin-là. On replie la tente en vitesse, trempées mais de bonne humeur c’est aussi ça, l’aventure en van !
Notre plan initial était de descendre vers Santa Teresa et Malpais, mais on a dû renoncer : les routes étaient impraticables à cause des pluies.
En saison humide, certaines pistes peuvent devenir de vraies patinoires de boue… à éviter.
On change donc de cap et on file vers un lieu que l’on nous avait recommandé : la réserve de Curú, entre Tambor et Paquera.
La réserve de Curú : entre jungle et animaux sauvages
À l’arrivée, l’entrée nous coûte 15 $ US par personne. Il y a un parking ombragé et plusieurs sentiers balisés traversant différents écosystèmes : jungle sèche, mangrove, collines, plages… La diversité est impressionnante.
Au fil des sentiers, on croise des coatis, singes hurleurs, capucins, crabes, et même des biches. Et le plus fou ? On est presque seules au monde. On a l’impression que la réserve est rien que pour nous.
Juste un petit bémol : certains sentiers sont glissants et boueux en saison des pluies, donc prévoyez de bonnes chaussures.
Nous aurions aimé explorer Playa Quesera, une crique réputée pour sa beauté, mais l’accès se fait uniquement sur réservation, soit à pied, soit par bateau ou kayak. Ce sera pour une prochaine fois.
À ne pas manquer : le mirador sur les hauteurs de Curú, avec une vue à couper le souffle.
Une soirée au calme chez Tío Lalo à Paquera
Après une tentative un peu ratée pour atteindre les plages de Tambor puis de Pochote. On décide de chercher un endroit plus accessible pour passer la nuit.
Grâce à l’application iOverlander, on tombe sur le Camping Tío Lalo, tout près du ferry de Paquera.
Aucune réservation nécessaire. À l’arrivée, accueil chaleureux, grand terrain ombragé, sanitaires impeccables, électricité, lumière, espace commun… Tout ce qu’on aime après une journée bien remplie.
Et le clou du spectacle : alors que l’on dînait tranquillement, on a eu droit à un concert de singes hurleurs juste au-dessus de notre van. Une maman singe et son petit se sont même installés dans les branches à côté.
Un moment imprévu… mais gravé dans nos souvenirs.
JOUR 4 – Dernière étape et retour en ferry : fin du road trip campervan Costa Rica
Étapes : Paquera – Puntarenas – Alajuela
Le réveil a sonné très tôt ce matin-là : 4h30. Il fallait plier la tente, se doucher, ranger toutes nos affaires et être prêtes à partir à 6h direction l’embarcadère de Paquera.
Réserver votre billet à l’avance, surtout en haute saison, est vivement recommandé. On est passées par la plateforme QuickPayCR : il suffit de cocher “vehículo liviano”, d’entrer la plaque d’immatriculation (ou simplement “rent a car” si vous ne la connaissez pas encore), puis vos informations personnelles.
En basse saison, c’est possible de monter sans réservation, mais mieux vaut arriver au moins une heure en avance pour être sûres d’avoir une place.
La traversée dure environ 1h10, le temps de profiter une dernière fois de la vue sur la mer et de repenser à tout ce qu’on avait vécu pendant ces 4 jours de road trip.
Retour à la réalité… ou presque
Une fois débarquées à Puntarenas, on a fait un dernier arrêt pour faire le plein, avant de reprendre la route jusqu’à Alajuela. La boucle était bouclée.
Chez Costa Rider, on a rendu notre petit Jimny 4×4 avec un pincement au cœur, mais le sourire aux lèvres.
Ce road trip en campervan au Costa Rica, on ne l’oubliera pas.
Ce que j’ai appris pendant ce road trip campervan Costa Rica
Les imprévus, les surprises et les petits bonheurs simples
Ce road trip en campervan a été une vraie révélation. On est parties un peu à l’aventure, avec juste un itinéraire en tête, aucunes réservations de camping mais l’envie de découvrir des coins plus sauvages. Et on est revenues avec des souvenirs plein la tête.
J’ai appris qu’au Costa Rica, chaque imprévu peut devenir une belle surprise : une tortue manquée mais des milliers d’œufs sur la plage, un chemin bloqué mais un refuge inattendu.
Ce voyage m’a offert :
La douceur d’un réveil bercé par le bruit des vagues,
Le plaisir simple de manger face à l’océan,
Et ce sentiment unique de liberté : pouvoir s’arrêter où l’on veut, quand on veut.
Même sous la pluie, même avec les moustiques ou les pistes compliquées, on garde le sourire. Parce qu’au final, c’est ça l’aventure.
Mes conseils pratiques pour organiser un road trip campervan Costa Rica réussi
Applications utiles, check-list, astuces saison des pluies
Organiser un road trip en campervan au Costa Rica, ce n’est pas compliqué… mais ça demande un minimum de préparation.
Voici ce que je vous recommande après l’avoir vécu :
- Applications à télécharger avant le départ :
– iOverlander : pour trouver les campings et des spots nature
– Waze : indispensable pour éviter les routes fermées ou les travaux
– Windy ou AccuWeather : pour suivre la météo, surtout en saison des pluies
- À emporter absolument :
– De l’espèce (colones), surtout pour les péages et petits commerces
– Un répulsif anti-moustiques efficace
– Une serviette microfibre (sèche vite et prend peu de place)
- En saison des pluies :
– Évitez de planifier trop de trajets sur des routes non asphaltées
– Prévoyez des marges dans votre planning (et dans vos horaires de ferry)
– Montez la tente avant la nuit
Et surtout : restez flexibles. Parfois, le meilleur moment du voyage est celui qu’on n’avait pas prévu.
FAQ : Tout savoir avant de partir en road trip campervan au Costa Rica
Faut-il un permis spécial pour conduire un campervan au Costa Rica ?
Non. Votre permis de conduire national est suffisant (le permis B pour les Français, Belges, Suisses, etc.). Pas besoin de permis international pour les séjours de moins de 90 jours.
Où peut-on dormir en campervan : plages, parcs, campings, parkings ?
Au Costa Rica, vous avez une grande liberté pour dormir en campervan. Beaucoup de voyageurs choisissent de passer la nuit sur la plage, dans les montagnes ou près des rivières tant que l’endroit est sûr et accessible, c’est possible.
Il n’existe pas d’interdiction formelle de camper librement, mais le bon sens est essentiel : évitez les zones isolées ou non éclairées, et renseignez-vous toujours localement.
Faut-il réserver les emplacements ou campings à l’avance ?
En général, non, ce n’est pas obligatoire, surtout si vous partez en basse ou moyenne saison. Le Costa Rica offre beaucoup de liberté : vous pouvez souvent vous arrêter au feeling, en repérant les spots sympas via l’application iOverlander ou dans des campings.
Est-ce qu’un 4x4 est vraiment nécessaire pour un road trip en campervan ?
Oui, dans la majorité des cas. Beaucoup de plages, réserves ou petits villages sont accessibles uniquement par des pistes ou routes cabossées. Un campervan de type 4×4 (comme les modèles proposés par Costa Rider) est fortement recommandé, surtout en saison des pluies.
Peut-on faire un road trip en campervan pendant la saison des pluies ?
Oui, tout à fait. Il suffit de bien s’organiser : consulter la météo, prévoir du temps pour les trajets, éviter certaines pistes trop boueuses, et arriver tôt aux campings pour monter la tente au sec. En plus, vous aurez moins de touristes et des paysages encore plus verts !
Pour résumer, que vous voyagiez en couple, entre amis ou en famille, je vous recommande à 100 % l’expérience du road trip au campervan au Costa Rica.
C’est une formule simple, économique et pleine de liberté, idéale pour sortir des sentiers battus.
Vous allez où vous voulez, quand vous voulez
Vous dormez au plus près de la nature
Vous économisez sur les hébergements en campant pour quelques colones
Et surtout, vous vivez une immersion totale dans la faune et la flore costaricienne
Vous pouvez choisir de dormir dans des campings sécurisés, comme nous l’avons fait, ou simplement vous poser en pleine nature : il n’y a pas de restrictions strictes au Costa Rica tant que vous respectez les lieux.
Et même en saison des pluies, c’est tout à fait faisable avec un minimum d’organisation. Nous avons planifié ce road trip au dernier moment, et pourtant tout s’est bien passé.
Alors si vous rêvez de liberté, d’authenticité et d’un voyage au plus près du pays, foncez.
Envie de vivre la même aventure ?
Chez Vert Costa Rica, on vous aide à organiser votre road trip en campervan, en toute confiance. Voir nos offres de location de van au Costa Rica
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