Volcan Turrialba : comment le voir, avec ou sans le parc national

En brefOui, en visite guidée. Mais il ferme vite, après une éruption ou de fortes pluies.

Avant de réserver, gardez en tête que le Turrialba ferme plus souvent que les autres volcans du pays. L’OVSICORI, l’observatoire des volcans, le surveille de près, et le SINAC, qui gère les parcs nationaux, ferme le parc dès que l’activité du volcan ou la météo l’exigent.

Regardez donc l’état du parc la veille de votre visite. En cas de fermeture, la visite guidée est annulée.

Les fermetures du parc ces dernières années

1. 2012Le volcan s’agite de plus en plus : le SINAC ferme le parc. Il restera fermé plus de huit ans.
2. 4 décembre 2020Réouverture, mais uniquement en visite guidée, par petits groupes.
3. 20 janvier 2022L’OVSICORI classe le volcan « en éruption » et le parc ferme. Il rouvre le 10 octobre 2022.
4. Octobre 2022Nouvelle fermeture quelques jours plus tard, cette fois à cause d’un désaccord sur l’accès avec le propriétaire de la Finca Monte Calas. Les visites ont repris depuis.
5. Du 18 au 26 août 2026Fermeture préventive pendant les fortes pluies, avec une alerte orange sur le canton de Turrialba.

En brefUne randonnée de 9 km aller-retour, environ 5 heures, avec un guide réservé sur le site d’ICETUR.

On ne peut pas entrer seul dans le parc : la visite se fait en groupe, avec un guide accrédité. Le départ a lieu au camp de base de la Finca Monte Calas, à Santa Cruz de Turrialba, vers 2 650 m d’altitude. De là, le sentier monte sur 4,5 km jusqu’au mirador du cratère, au-dessus de 3 300 m, puis redescend par le même chemin. Comptez environ 5 heures en tout : c’est une vraie randonnée, pas une promenade.

Là-haut, vous voyez le cratère Ouest, le plus actif des trois. Le SINAC a installé des abris et des garde-corps le long du sentier et au mirador. Par temps clair, la vue porte jusqu’à la mer des Caraïbes et jusqu’à l’Irazú.

Les nuages montent souvent dans la matinée : je vous conseille de réserver un des premiers départs. ICETUR propose aussi une randonnée pour voir le lever du soleil depuis le cratère.

Réserver le guide et payer l’entrée

La visite guidée se réserve à l’avance sur le site de réservation d’ICETUR, l’institut de tourisme qui organise les visites du volcan. C’est la plateforme officielle indiquée par le SINAC : le Turrialba ne fait pas partie des parcs vendus sur le site du SINAC. L’entrée du parc, elle, se paie le jour même au poste des gardes, uniquement par carte bancaire.

Tarifs relevés le 1er novembre 2026. Si le parc ferme, la visite est annulée : demandez les conditions de remboursement au moment de réserver.

Ce qu’il faut prévoir

Il fait froid là-haut, même quand il fait chaud à Turrialba. Prenez une veste chaude, un vêtement de pluie et de bonnes chaussures, avec environ 2 litres d’eau et de quoi grignoter, comme le demande ICETUR. Arrivez 30 minutes avant l’heure du départ.

Il faut avoir au moins 12 ans, avec une pièce d’identité, et être accompagné d’un adulte. Le SINAC déconseille la montée aux personnes qui ont des problèmes cardiaques, respiratoires ou de mobilité.

En brefUne ferme sur les pentes du volcan, facile à réserver, avec trois randonnées guidées de 5, 7 et 10 km.

C’est l’option que je privilégie. La visite officielle du cratère est compliquée à réserver, et elle reste incertaine : elle peut être annulée au dernier moment, si le parc ferme ou si le groupe n’est pas assez nombreux. À la Hacienda La Central, vous réservez facilement, et votre sortie ne dépend pas de l’ouverture du parc national.

La Hacienda La Central est à l’origine une ferme, qui s’est développée au fil du temps, et sa propriété touche directement le volcan. Le cadre est superbe, très naturel, et loin des circuits touristiques classiques.

La ferme propose trois randonnées, toujours avec un guide de la hacienda qui connaît le terrain et l’histoire du lieu. Comptez environ 2 heures pour le 5 km, 3h30 pour le 7 km et 4h30 pour le 10 km. Les parcours de 5 et 7 km restent accessibles si vous êtes un minimum en forme. Le 10 km est plus exigeant : il monte jusqu’à environ 2 900 m, et il est réservé aux plus de 15 ans. Le parcours de 5 km traverse le « bosque quemado », la forêt brûlée par les éruptions.

Après la randonnée, je vous recommande de prendre le repas sur place : c’est simple, local et très bon.

Réserver à la Hacienda La Central

La réservation se fait en ligne, sur le site de la hacienda, et la ferme répond aussi sur WhatsApp. En général, il y a plusieurs départs le samedi et le dimanche matin ; en semaine, c’est sur réservation. Les tarifs affichés vont d’environ 6 000 à 10 000 colones par personne selon le circuit, pour les résidents. Le tarif étranger peut être un peu plus élevé : il vous est donné à la réservation.

Vous pouvez aussi y dormir : en camping, avec des nuits entre 2 et 6 °C, ou dans la Posada La Central, une maison de trois chambres pour 6 à 10 personnes.

Pour être transparent avec vous, la Hacienda La Central n’est pas partenaire de notre Carte Pass. Je vous la conseille parce que c’est une sortie que j’adore.

En brefUn volcan actif de 3 340 m, réveillé en 2010 après plus d’un siècle de calme.

Les grandes étapes du Turrialba

1. 1864 à 1866Dernière grande éruption avant le réveil actuel. Puis le volcan reste calme pendant plus d’un siècle.
2. 2010Premières explosions depuis plus d’un siècle : le volcan se réveille.
3. 2014 à 2016Éruptions de cendres répétées. Les cendres arrivent jusqu’à San José, et l’aéroport ferme plusieurs fois.
4. 2022En janvier, l’OVSICORI le classe « en éruption ». Le parc reste fermé jusqu’en octobre.
5. 22 mars 2026Petit événement éruptif dans le cratère Ouest, avec un grondement et une odeur de soufre. L’OVSICORI le maintient au niveau « advertencia ».

Pour voir le volcan en direct avant de partir, regardez la caméra de l’OVSICORI, mise à jour toutes les 5 secondes.

Ce que veulent dire les alertes de l’OVSICORI : les risques naturels au Costa Rica.

En brefEn voiture jusqu’à Santa Cruz de Turrialba, en passant par La Pastora.

Le rendez-vous de la visite guidée est au camp de base de la Finca Monte Calas, à Santa Cruz de Turrialba. ICETUR demande d’y monter par La Pastora, et d’éviter la route de Calle Vargas. D’après la Hacienda La Central, cette route de La Pastora est accessible à tous les véhicules.

Depuis l’Irazú, la route 417 rejoint aussi le secteur, mais elle demande un 4×4. Pour ces routes de montagne, je vous recommande un 4×4 en saison des pluies, de mai à novembre.

Le départ est tôt le matin, et aucun bus ne vous y emmène à temps : le plus simple reste une voiture de location.

En brefAvec l’Irazú, le site archéologique de Guayabo, le refuge La Marta et le rafting sur le Pacuare.

Le Turrialba est dans la province de Cartago, comme le volcan Irazú. Par temps clair, depuis la route de l’Irazú, vous verrez d’ailleurs le Turrialba.

Tout près, le monument national Guayabo est présenté comme le plus grand site archéologique découvert au Costa Rica. Et Turrialba est la ville la plus proche du río Pacuare : beaucoup d’opérateurs de rafting y ont leur base.

Dans la même région, du côté de Pejibaye, le refuge de faune La Marta protège plus de 1 500 hectares de forêt, avec des sentiers ouverts au public. Son plan, ci-dessous, montre les sentiers et les points d’intérêt.

Pour une étape plus culturelle, l’ancienne capitale est à côté : tout est dans notre guide de Cartago.

En brefJe vous recommande la Hacienda La Central. Le cratère, seulement si votre programme vous laisse de la souplesse.

La Hacienda La Central se réserve facilement, et votre sortie ne dépend pas de l’ouverture du parc. La visite officielle du cratère est plus compliquée à réserver, et elle peut être annulée au dernier moment. Si vous tenez à voir le cratère actif, tentez-la, mais seulement si votre programme vous laisse une marge.

Et si vous hésitez avec l’Irazú : pour une visite simple, en famille, l’Irazú est plus facile, car un court chemin mène du parking au bord du cratère. Pour une vraie randonnée guidée jusqu’à un cratère actif, c’est le Turrialba, s’il est ouvert.

Si vous hésitez encore pour la visite guidée du cratère, ce repère peut vous aider.